灯りを点けると、視界が闇に順応してたらしい南斗は一瞬目を細めた。
「南斗。何で俺の部屋にいんだよ。しかも電気点けねぇで、おかしいんじゃねぇの？」
　お互いの部屋には勝手に入らねぇ――それが部屋を分けた時からのルールのはずだ。俺も一度衝動的に破ったけど、待ち伏せみてぇな真似だけは断じてやってねぇ。
　一番明確なテリトリーを侵されて俺は腹が立ってたけど、南斗は無視して俺の横をすり抜け、中途半端に開いてた部屋のドアを閉めた。

　カチャリ、と鍵の落ちる重い音が響く。

「誰にも何も言わないで、何処に行ってた？」
「別に、お前にゃ関係ないだろ」
「そう――北斗も知ってるよね、生徒会室が第二校舎の最上階にあるの」
　第二校舎、っつぅ単語に思わず背筋が震える
「見てたよ。北斗が奈良さんに告白されてるところ。合ってるよね？　彼女、朝も北斗の下駄箱のところで何かしていたし。酒谷が一緒にいたから、中は確かめられなかったけど」
　南斗にあの現場、見られてたのか……。
　そう認識した時、俺が感じたのは何故か重苦しい罪悪感だった。

　だから、南斗がこっちに近づいてきたのが判らなかった。

「オーケーして早速デート？　今日はクリスマスイブ――いや、もう昨日か。だから？」
「ち、違」
　南斗の奴、完璧に誤解してやがる。
　生徒会室のある四階からは、流石に地上での会話は聞こえねぇ。告白は断ったけど、帰る時は成り行きで同じ方向に歩いたから、こいつからはオーケーしたようにしか見えなかったのかもしんねぇな。
　けど実際は、俺は久保田んちでみんなと騒いでただけだ。とにかく誤解を解かないと話進まねぇ、ってばかり思って、そもそも南斗が何で俺の部屋で待ち伏せしてたのか、っつぅ点について俺は全く考えなかった。
――いきなり肩掴まれて、床に押さえ込まれるまで。

「痛ぇっ！」
　あまりにも突然で頭庇うなんて無理で、思い切り頭を床に打ちつけた。痛みに動けなくなってるあいだに下半身に重みがかかる。後頭部を抱えようとした手首を両方とも捕まえられた。
「南斗っ！！　何すんだ、どけよ！」
　何とか逃れようと必死で動くけど、俺の上に馬乗りになった南斗はびくともしねぇ。手首の骨が砕けそうに痛い。体型は変わんねぇっつぅのに、いつの間に力まで敵わなくなってんのかよ。
「ふざけんなっ……！」

「ずっと兄弟でいるつもりだったけど――もう、いいんだ」

――怖い。

　だって南斗は笑っている。いつも通りの、あの完璧な笑顔で。
　俺を見下ろす瞳だけが暗い。

「北斗が言ったんじゃないか。もう俺達は元に戻れない、って」

　今になって初めて、俺は理解した。
　芝居がかってる、って思ってた南斗の表情や行動は、全部マジで作り物だったって事に。
　あの事件以来、南斗は全然変わらなかったわけじゃない。巧妙な演技で俺や周りをそうと思いこませてた。

「俺がこうする前に壊れてるなら――止めなくたって同じだよ」

 

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